ما يفوّته معظم الزوار
تتبع الزيارة النموذجية للبتراء خطًا واحدًا: عبر السيق إلى الخزنة وصعودًا إلى الدير ثم عودة. إنها مذهلة. لكن المنطقة الأثرية تمتد على 264 كيلومترًا مربعًا وتحوي مئات الواجهات الجنائزية ومعابد محفورة في الصخر وطرقًا احتفالية وأماكن مرتفعة وأنظمة مياه قديمة لا يصلها المسار الرئيسي أبدًا.
مرشد يعرف البلد الخلفي للبتراء يُغيّر التجربة كليًا. خطوط القمم فوق الوادي الرئيسي تكشف الحجم الحقيقي للمدينة — من الارتفاع يمكنك رؤية كيف هندس الأنباط مدينةً بثلاثين ألف ساكن في حصن جبلي بدون مصدر ماء طبيعي، من خلال نظام قنوات وسدود وصهاريج جمعت كل قطرة مطر.
الطريق الخلفي إلى الدير
المسار القياسي إلى الدير يصعد 800 درجة من الشارع الرئيسي. الطريق الخلفي، الذي يبدأ من البتراء الصغيرة (سيق البارد، 7 كيلومترات شمال المدخل الرئيسي للبتراء)، ينحدر عبر المدرّجات الزراعية النبطية ويعبر جرفًا ويصل إلى الدير من الأعلى — مقتربًا من الواجهة من الجبل لا من الدرجات.
هذا المشي الإرشادي الذي يستغرق 3–4 ساعات استثنائي: تعبر مشهدًا خاليًا وتلقى كاد غيرك من الزوار وتمرّ بواجهات جنائزية غير مُنقَّبة وشقوق محفورة وتصل إلى الدير بمنظور مختلف تمامًا. المرشد إلزامي لهذا المسار؛ غير مُعلَّم والتضاريس معقدة.
قصر البنت ومركز المدينة القديمة
معظم الزوار يصلون إلى الخزنة ويعتبرون البتراء قد انتهت. لكن مشي 2 كيلومتر إضافيًا يُوصل إلى قصر البنت، المعبد المستقل الوحيد في البتراء، المكرَّس للإله النبطي ذو الشرى والبالغ ارتفاعه 23 مترًا. الشارع الأعمدي أمامه كان شريان البتراء التجاري الرئيسي، مصطفًّة على جانبيه عروض السوق والمباني العامة.
المعبد الكبير — مجمع احتفالي ضخم كان سيُنافس أي شيء في العالم الروماني — يقف خلف الشارع الأعمدي، مُنقَّبًا من جامعة براون منذ عام 1993. الترييكلينيوم الحديقي والبيت المرسوم، كلاهما خارج المسارات غير المُحدَّدة، يحفظان شظايا جدارية حية.
التخطيط ليوم مسار خلفي
يجب التخطيط لمشي المسارات الخلفية في البتراء مع مرشد بدول مرخّص (بدو البدّل هم السكان التقليديون للبتراء وأفضل مترجمي مشهدها الطبيعي). يُرتّب المقصد مرشدي بدّل خاصين لجميع مجموعات المسارات.
أحضر إمداداً كاملاً من الماء (3+ لترات للشخص)، وحماية من الشمس، وأحذية متينة، وقبعة. المسارات الخلفية تتضمن التسلق وبعض التعرض — هي مطلوبة بشكل معتدل لكن ليست تقنية. أفضل وقت من أكتوبر إلى أبريل؛ حرارة الصيف تجعل أيام المسارات الخلفية الطويلة خطرة.
